医生和患者最关心的是肿瘤治疗的效果，病人和家属常常询问肿瘤能不能治愈。提出这个问题的原因，是由于在人们的脑海里还始终存在着「得了癌症就等于被宣判死刑」的错误观念所致。那么肿瘤怎样才算治愈呢？

肿瘤治愈的确切含义是指机体内所有的肿瘤细胞都被杀死或消除，包括局部的、周围淋巴结中的，以及已经转移到其他组织器官的肿瘤细胞，同时有与未患肿瘤的人相同的预期寿命。对于那些局部较小的早期癌症，特别是原位癌，如乳腺、消化道、子宫颈和皮肤的原位癌，是可以治愈的，也就是说能够完全治疗好了。目前能够彻底治愈的肿瘤还有霍奇金病、伯基特淋巴瘤、绒毛膜上皮癌、恶性葡萄胎、肾母细胞瘤、睾丸精原细胞瘤、急性淋巴细胞性白血病等。但对于中晚期恶性肿瘤真正做到治愈是非常困难的。目前对于恶性肿瘤的治愈尚无确切的标准。许多恶性肿瘤表面上看是治愈了，但体内仍然残留有散在的肿瘤细胞。这些瘤细胞往往不易被检测出来，它们也许会很快生长，也可能潜伏很长一段时间，甚至在 20～30 年之后再出现复发、转移。这种情况下如何评估肿瘤的治疗效果呢？

比较常用的指标是 5 年生存率。5 年生存率系指某种肿瘤的患者经过各种综合治疗后，生存 5 年以上的比例。用 5 年生存率表达有其一定的科学性。某种肿瘤经过治疗后，有一部分可能出现转移和复发，其中的一部分人可能因肿瘤进入晚期而去世。癌症手术后的 1～2 年，是复发的高峰期；3 年以后，复发率、转移率就明显下降；5 年以后，复发率、转移率进一步降低。因此，治疗后生存 5 年以上的病人，如无复发和转移，我们就可以认为是“临床治愈”了。

现在肿瘤治疗水平在不断的提高，大量的临床治疗结果告诉我们不必“谈癌色变”，恶性肿瘤是可以防、可以治的慢性病。只要做到早期发现、早期诊断，采取积极的综合治疗，大部分肿瘤都是可能治愈的。